我们按照包装设计的字面意思来理解，“包”可以理解为包围、包裹和收纳的意思，而“装”则可以被理解为装载、装饰、样式和装扮等意思。长久以来，我国古代都喜欢用装潢这个词来代替包装，但这并不是我们现在理解的装修、装潢的意思，而是使用潢纸对书画进行包裹的意思，这是最早的包装设计。

1、 最早的包装材料多是使用自然材料

如果把包装也理解为一门艺术，那么最早的包装艺术都是采用的大自然天然的材料所应用的。例如我国古代的彩陶、陶器上所画有的编织纹路以及苇席等，从这些早起的包装材料和设计就不难看出，早在石器时代就已经出现了使用自然材料对物品进行包装设计。这比丝织品和制陶发生的更早？

2、 早期包装材料的使用

早期人类对于物品的包装大多是使用天然的材料。例如植物的叶子、根茎、藤蔓，甚至也可以是蔬果，还可以是动物的毛发、毛皮、犄角、骨头、肠衣，甚至是动物的膀胱都可以作为包装材料来使用。随着社会的科技进步，人们陆续开始使用一些新的材料进行包装设计。

3、 包装发现的几个历史阶段

从包装材料的发展就不难看出，包装的发展历史是从自然材料的包装开始发展出丝织品、陶制品等包装材料，然后是由造纸和印刷技术的进步所带动的包装材质变革，这才推动了现代包装设计的发展。